Todo en la cabeza antes y después de la carrera de West Palm Beach del año pasado, rumbo a los Campeonatos Mundiales de DEKA 2022.

Al llegar a West Palm, recién había terminado mi ciclo de entrenamiento de fuerza de la off-season, así que no estaba aeróbicamente en mi mejor momento. Mi objetivo era hacer un buen tiempo y ver cómo me podía mantener en la competencia. Terminé corriendo una carrera bastante conservadora, lo cual típicamente hago desde el principio. Empecé la carrera en alrededor del séptimo lugar y cuando llegamos a las bicicletas, estaba compitiendo con los tres o cuatro mejores. Realmente solo quería salir y ver dónde estaba y encontrar lo que necesitaba ajustar rumbo a Atlantic City.

Bueno, en ese período de seis semanas entre carreras, lograste encontrar un minuto en tu entrenamiento.

La diferencia fue que antes de West Palm, no había hecho ningún trabajo en zonas. Y el DEKA Arena se trata de eficiencia. Debes aprender a moverte eficazmente en y fuera de las zonas. Ninguna de estas zonas individuales realmente te destruye, pero cuanto más eficientemente puedas moverte entre ellas y volver a tu ritmo de corrida puede marcar toda la diferencia. Así que, después de West Palm estudié mi hoja de cálculo, encontré dónde podía ganar tiempo en cada zona y me centré en trabajar para tiempos más eficientes. Este tipo de ajuste en 10 estaciones y 10 carreras, es fácil ganar un minuto de tiempo.

Entras de nuevo y ajustas el trabajo en las estaciones durante tu entrenamiento. ¿Cómo factoran la competencia real, tus compañeros élites, en tu estrategia de carrera?

Poco antes de los DEKA Worlds, escuché un podcast con Rich Ryan y su equipo, y estaban haciendo predicciones sobre los DEKA Worlds. Y predijeron que no podría ganar en Worlds si corría mi propia carrera. Saben que siempre soy muy conservadora, así que me di cuenta de que un lugar como Worlds es cuando realmente tengo que arriesgarme. Eso cambió completamente mi estrategia de carrera. Donde normalmente me habría quedado atrás, en cambio, salí con el grupo líder y pude mantenerme. Descubrí que estaba rindiendo bien a pesar de estar fuera de mi zona de confort, corriendo más agresivamente de lo normal. Y sabía que si podía mantenerme con todos hasta la estación siete, esta podría ser mi carrera para ganar.

Usaste antes la frase “rompiendo la cadena” como una estrategia de carrera. Elabora sobre eso.

Lauren Weeks es conocida por “romper la cadena”, salir con fuerza y crear distancia entre ella y los que están detrás, lo que a menudo puede romper a las personas y hacerlas sentir que nunca podrán alcanzarla. Terminas ya no tratando de correr con el grupo delantero, sino intentando superar a aquellos en el segundo grupo. Y sabía que en una carrera como esta debes darte la oportunidad de estar allí para aprovechar cuando un atleta líder pueda tener un problema.

Entonces, tienes tu cuerpo preparado, ¿pero qué hay de tu juego mental en este punto?

El juego mental siempre ha sido mi barrera más difícil. A medida que la competencia se vuelve mejor, mi enfoque necesita cambiar fuera de mi zona de confort. Tuve que cambiar mi mentalidad de simple corredora a una filosofía de atleta híbrida.

¿Sientes alguna presión adicional ahora que tienes el título que todos buscan en 2023?

Me gusta mantenerme enfocada en la carrera misma y en las cosas que puedo controlar para mantenerme calma. Se puede volver excesivamente estresante si te permites crear expectativas innecesarias. Quieres una gran victoria en un evento como Worlds, pero luego la gente espera que ganes el año siguiente. Trato de minimizar cada carrera, hacer que no parezca tan importante. Pero cada vez que salgo siento que tengo que demostrarme.

Al mirar atrás a tu historia, has sido una atleta fuerte durante mucho tiempo. Pero, ¿cuándo te das cuenta de que eres una atleta híbrida ganadora?

Siempre he sido increíblemente competitiva desde joven. Y junto con eso, no hay nada que se sienta mejor que ganar. Sentir que todo tu trabajo duro, el dolor y el sacrificio se concretan. Todas las estrellas tienen que alinearse para ganar una carrera, así que cuando todo funciona a la vez, es como lo más mágico. Puedes volverte adicta a esa sensación, algo que sigues persiguiendo.

Compárteme tu estado mental mientras te dirigías hacia el podio para recibir tu título de campeona mundial que ganaste en Atlantic City.

Estaba en la cima del mundo ese día y durante semanas después. Había ganado carreras antes, pero nunca pensé que sería campeona mundial en algo. Fue un nivel completamente diferente de emoción. También fue la realización de que finalmente había encontrado mi deporte, algo que era adecuado para mí, algo que combinaba mi fuerza y mi capacidad para correr. Cuando encontré este deporte, me enamoré instantáneamente de él. Convertirme en campeona mundial fue una cereza en el postre. Es uno de los mayores éxitos de mi carrera y uno de los momentos más especiales de mi vida de los que estoy muy orgullosa.

¿Qué hay detrás de tu tatuaje de “Runner’s High”?

Sin importar lo que suceda, correr siempre ha sido lo único constante en mi vida que siempre está ahí para mí. Si necesito enfrentarme a algo estresante o doloroso, correr siempre ha sido esa roca que está ahí para mí para ayudarme a enfrentar las cosas. Correr es una parte tan importante de mi vida y me ha ayudado a superar muchas experiencias de vida desafiantes. Tengo una personalidad muy intensa y correr es algo que me permitió enfocarme. Cuando voy detrás de algo, me comprometo completamente y lo dedico totalmente. Estoy contenta de haber podido tomar ese enfoque hiper-enfocado y ponerlo en algo positivo, en correr, lo cual es muy productivo.

Zona favorita de DEKA

Mi zona favorita es la bicicleta. En mi mente, aquí es donde comienza la carrera. Esta es un área en la que tengo la mayor ventaja, saliendo de la bicicleta con las últimas 3 zonas siendo basadas en fuerza. Esta zona siempre es el punto de inflexión para mí.

Zona némesis de DEKA

Probablemente los box step overs. Mi filosofía es “¡solo no te caigas!” Entre West Palm y Atlantic City el año pasado, debe haber hecho miles de box step overs. Pasé de sentirme lenta y no afilada a sentirme suave y como segunda naturaleza solo por martillar esta estación en el entrenamiento.

Consejo profesional

Las pequeñas cosas importan. Cuando empujas el trineo, mantén las asas en tus manos en todo momento. Mira videos de personas que hacen cada zona con la mayor eficiencia. Puedes ahorrar mucho tiempo y energía conociendo tu ritmo y cómo trabajar las estaciones. Y simplemente correr más. Cuanto más familiarizado estés, mejor será tu rendimiento en las carreras.

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