9 maneras de vivir como un soldado espartano moderno

La Spartan no es sólo una carrera. Es una mentalidad y un estilo de vida. Convertirse en un espartano es tanto un reto como un rito de paso que implica enormes cantidades de agallas, perseverancia y determinación, dentro y fuera del circuito. Agresividad. Resistencia. Apasionados. Los espartanos no son blandos. Superan los obstáculos. Y sí, los espartanos eructan.
Aquí hay nueve formas útiles de empezar a vivir como un soldado espartano y empezar a cosechar las recompensas físicas y mentales de la grandeza.

Campo de entrenamiento para soldados espartanos: Aprende lo básico

1. Haz cosas difíciles
No recordarás los momentos fáciles. Los momentos difíciles te definen y crean tu historia. Y cuanto más difíciles sean tus retos, más interesante será tu historia.

2. La vida es una clase, no te la saltes.
Tu actitud, no tu aptitud, decide tu altitud. Si quieres alcanzar las cimas, decide ahora mismo convertirte en un aprendiz de por vida. Cada día, aprende algo nuevo que sea útil. Lo haces probando cosas nuevas, especialmente las que te dan miedo. Aprende haciendo cosas difíciles. Toma el camino largo, el menos transitado. Lee todo lo que puedas, especialmente biografías e historia. Aprende de los demás. Intenta comprenderlos a través de la empatía. Y, sobre todo, esfuérzate por conocerte a ti mismo.

El periodista Sydney J. Harris dijo: "El 90% de los males del mundo se deben a que las personas no se conocen a sí mismas, sus capacidades, sus debilidades e incluso sus verdaderas virtudes. La mayoría de nosotros vamos por la vida como completos extraños a nosotros mismos".

No permitas que eso ocurra.

3. Decide quién quieres ser
Así es: tú decides, sobre todo cuando se trata de superar la adversidad. Pero el cambio es difícil. Tienes que ponerte a trabajar para reconocer tu propósito en la vida, tu Verdadero Norte. "Tu verdadero norte es un punto fijo establecido por tus creencias y valores más profundos", escribe el fundador de Spartan, Joe De Sena, en The Spartan Way. "Alinéate con él y tu Verdadero Norte actuará como un tren de alta velocidad que te arrastra por la vida".

No sólo lograrás más que el 95 por ciento de las personas del planeta, sino que tener un propósito bien definido para tu vida probablemente te ayudará a vivir más tiempo. Un estudio realizado por el Centro Médico de la Universidad de Rochester que siguió a 6.000 personas a lo largo de 14 años descubrió que los que vivían con un propósito tenían un 15 por ciento menos de probabilidades de morir que los que no tenían un objetivo. El efecto protector de tener un fuerte propósito en la vida puede extenderse también a la función cerebral. Otro estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rush, en Chicago, sobre casi 1.000 personas sin demencia, descubrió que las personas que expresaban un mayor sentido del propósito tenían 2,4 veces menos probabilidades de desarrollar Alzheimer, y eran mucho menos propensas a desarrollar cualquier problema cognitivo.

Un soldado espartano se abre camino.

4. Abrazar el malestar
Si no estás cansado, estás durmiendo demasiado. Si no tienes hambre, estás comiendo demasiado.

"La vida en el Primer Mundo se ha vuelto demasiado fácil", dijo De Sena. "Es difícil ser feliz cuando tienes 'fácil' en abundancia. No aprecias nada".

El crecimiento y la plenitud llegan cuando aceptas la incomodidad y la adversidad y luchas por superar lo difícil. Busca oportunidades para hacer la vida más desafiante. Crea adversidad. En la sede de Spartan en Boston, encontrarás pesas de mano al final de cada escalera. Se anima a los empleados a llevarlas cada vez que suben y bajan. ¿Por qué? Para hacer la vida más desafiante y para incorporar más ejercicio a la jornada laboral. Los antiguos soldados espartanos no tenían que esforzarse por hacer la vida difícil, simplemente lo era. Pero nosotros sí.

Hay otro beneficio de aceptar la incomodidad: Es vigorizante. "La mente humana está hecha para enfrentarse a la adversidad mediante una reacción física", dice De Sena. "Si ves un león, corres. Una de las razones por las que la Spartan Race es tan popular es porque buscamos esa emoción física en nuestras vidas porque ya no tenemos leones ni tigres persiguiéndonos."

5. No te engañes
El éxito no llega de forma natural. Si algo es fácil, no eres tan bueno como crees. Así que despierta y date cuenta de que puedes hacerlo mejor. Hay dos cosas que separan a las personas normales de las extraordinarias: el sudor y las lágrimas. Deja de procrastinar y empieza a sudar. Stephen King dijo una vez: "Los aficionados se sientan y esperan la inspiración; el resto nos levantamos y nos ponemos a trabajar".

Ponte a trabajar, soldado espartano.

6. Levantarse temprano
¿Por qué? Es muy sencillo y te da una ventaja diaria sobre el 99,9% de tus competidores. En un estudio de la Universidad de Londres, los investigadores encuestaron a más de 1.000 personas sobre sus hábitos de sueño, su salud física y mental, su dieta, su ejercicio y su nivel de felicidad. El estudio descubrió que las personas que se levantan temprano por la mañana suelen tener índices de masa corporal más bajos que las personas que se quedan dormidas; también dicen estar más sanas y ser más felices.

Levantarse antes da más tiempo para preparar el desayuno (los que desayunan tienden a ser más sanos y delgados que los que no desayunan, según muchos estudios), y más tiempo para hacer ejercicio antes del trabajo.

Un estudio publicado en un número reciente de la revista Cognitive Therapy and Research demostró que existe una relación entre despertarse más tarde por la mañana y una menor duración del sueño, así como mayores niveles de pensamiento negativo y síntomas obsesivo-compulsivos. Levántate antes y sé más optimista.

Una investigación llevada a cabo por biólogos de la Universidad de Harvard afirma que, mientras que los búhos nocturnos tienden a ser más creativos, las alondras matutinas son más productivas. Su estudio reveló que los madrugadores tienen más confianza en sí mismos, resuelven mejor los problemas, dedican más tiempo a fijarse objetivos a largo plazo y procrastinan menos.

¿Cómo? Para levantarse antes, hay que establecer un horario de sueño regular. Así, empieza a acostarte 15 minutos antes cada noche y levántate a la misma hora cada mañana. Para que te resulte más fácil conciliar el sueño haz lo siguiente:

• Haz ejercicio durante el día. Aumentará la calidad del sueño al aumentar la producción de serotonina en el cerebro y disminuir los niveles de cortisol, la hormona del estrés.
• Haz que tu dormitorio esté lo más oscuro posible.
• Baja la calefacción. Ajustar el termostato a una temperatura fresca, por ejemplo de 60 a 65 °F, podría ayudar porque la temperatura de tu núcleo baja mientras se duerme.
• Usa calcetines. Esto ayudará a tu cuerpo a entrar en modo de sueño.
• Intenta dormir de 7 a 8 horas por noche. Los estudios sugieren que un sueño de calidad mejora la función del sistema inmunológico, reduce los antojos de carbohidratos y aumenta el metabolismo. Duerme, soldado espartano.

7. Come de forma saludable
Eres lo que comes. Si comes mal, te verás, te sentirás y rendirás mal. Si quieres tener un aspecto saludable, sentirte fuerte y rendir como un soldado espartano, céntrate en el combustible de tu cuerpo. Incorpora la mejor nutrición en cada comida. Algunas formas de empezar:

• Desayuna huevos. Un estudio publicado en Nutrition Research descubrió que las personas que desayunaban huevos consumían muchas menos calorías el resto del día, en comparación con las que desayunaban un bollo con las mismas calorías.
• Introduce más verduras en tu día. Pon un puñado de espinacas en la batidora; añade leche de almendras, bayas congeladas, copos de avena, semillas de lino y una cucharada de proteína de suero de leche en polvo. Mezcla durante un minuto. Ni siquiera notarás las espinacas.
• Come más fibra. Pocos de nosotros tomamos la suficiente. La fibra ralentiza la absorción de los azúcares en el torrente sanguíneo, manteniendo el hambre a raya. Entre los alimentos con alto contenido en fibra se encuentran las frutas y las verduras (cómete la piel), las alubias, las lentejas, los garbanzos, la avena cortada y el pan integral.
• Impulsar la reparación muscular con proteínas. Un estudio publicado en el American Journal of Physiology, Endocrinology and Metabolism descubrió que las personas que duplicaban la cantidad diaria recomendada de proteínas (unos 112 gramos para los hombres y 92 gramos para las mujeres) mejoraban su capacidad para construir y mantener los músculos y potenciaban su metabolismo.
• Merienda mejor. Olvídate de las patatas fritas. Coma palomitas de maíz. Contienen 15 veces más nutrientes que las patatas fritas para combatir enfermedades. También puedes comer nueces. Tienen un alto contenido en grasas vegetales saludables. Comer media taza de mitades de nueces al día puede mejorar el funcionamiento de los vasos sanguíneos, según investigadores de Yale.

8. Entrena a diario
Esto no es negociable. No es lo que haces; es lo que eres. Para esos momentos en los que sientes que no tienes tiempo, al menos haz esto:

• 10 círculos con los brazos en el sentido de las agujas del reloj, 10 círculos con los brazos en sentido contrario
• 20 sentadillas con el peso del cuerpo y los brazos hacia el cielo
• 15 flexiones de brazos
• 10 zancadas, pierna derecha hacia delante, 10 zancadas, pierna izquierda hacia delante
• 30 burpees

Te llevará menos de 5 minutos. ¿Tienes un poco más de tiempo? Hazlo de nuevo. Te sentirás mucho mejor que si no hicieras ningún ejercicio ese día.

9. Hazte más difícil de matar
En otras palabras, ponte firme. El valor es esquivo. Es algo que hay que trabajar toda la vida. Por lo tanto, es el rasgo de soldado espartano más difícil de construir y uno de los más poderosos. Cuando te enfrentas a un fracaso tras otro y te metes en un agujero para lamerte las heridas, el valor es la tenacidad que te obliga a volver a salir para conseguir más.