A menudo se cita al filósofo griego Aristóteles por decir: "Siembra un pensamiento, cosecha una acción. Siembra una acción, cosecha un hábito. Siembra un hábito, cosecha un carácter". Pero a pesar de su sabiduría, olvidó mencionar algo aún más concreto: "Siembra salud, cosecha salud".

Como sugiere la teoría de Aristóteles, nuestros cuerpos -y eso incluye nuestra salud- son el resultado tangible de innumerables elecciones diarias. Somos lo que comemos, pero también lo que hacemos. Nuestros músculos, huesos y nervios crecen en respuesta a todas nuestras actividades diarias y a todos los retos a los que nos enfrentamos. (Y nos preguntamos por qué algunas de las personas más duras y con más éxito del mundo tuvieron una infancia dura...) Conocemos esta verdad desde pequeños, y luego la olvidamos.

Si quieres cosechar salud, tienes que sembrarla. Hay muchas maneras de hacerlo, pero una de las mejores es correr una Spartan Race. Aquí tienes 20 beneficios para la salud -o beneficios "vitales"- que puedes cosechar al sembrar una Spartan Race.

La actividad física de alto impacto hace que tu cuerpo produzca endorfinas. Estas sustancias químicas no sólo actúan como analgésicos naturales -tienen el mismo efecto que la morfina- sino que también te hacen sentir realmente bien. Son uno de los placeres más sencillos (y menos costosos) de la vida.

Según la Fundación del Sueño (Sleep Foundation), hacer ejercicio con regularidad (lo que harás para entrenar para una Spartan Race) ayuda a la gente a dormirse más rápido, a dormir un poco más y a tener un sueño más satisfactorio y reparador. Al fin y al cabo, si no haces trabajar a tu cuerpo durante el día, ¿por qué querría dormir?

Una Spartan Race está diseñada para mostrarte tus puntos débiles. Para ello, pone a prueba todos los aspectos de tu forma física.

Una Spartan Race pone a prueba la parte más importante de ti: tu voluntad de seguir adelante a pesar de las dificultades y los contratiempos. La medalla de finisher no es solo un símbolo de la aptitud física, sino de tu compromiso y tu valor.

En nuestro día a día nos encontramos con todo tipo de cosas que nos generan estrés. El coche se estropea, los niños gritan, todos los baños están ocupados en la oficina: nada va bien y estamos a punto de explotar. Una Spartan Race lleva tu mente y tu cuerpo a tales niveles de esfuerzo y agotamiento que los "problemas" del día a día palidecen en comparación.

Después de arrastrar ese cubo de grava, escalar esa cuerda o llegar a la cima de esa montaña, simplemente ni te inmutas ante una larga cola en Starbucks.

¿Cómo llegó Michael Phelps a ser campeón olímpico? Su entrenador, Bob Bowman, solía romper sus gafas antes de los entrenamientos para que no pudiera ver en el agua. Reservaba los vuelos de Phelps con retraso para que tuviera que correr a la reunión. Hacía intencionadamente que los entrenamientos fueran más difíciles para Phelps porque quería que estuviera preparado para cualquier cosa. En una Spartan Race te enfrentarás a todo a la vez. Al final, puedes conquistar cualquier cosa.

Los obstáculos de una Spartan Race reflejan todo tipo de movimiento humano: correr, arrastrarse, trepar, tirar, empujar, cargar y lanzar. Tu rendimiento en estas tareas refleja tu estado de forma total. Considéralo un chequeo periódico.

Los espartanos no están aquí sólo por la cerveza o el agua en la línea de meta. Están aquí porque les gusta ser activos y les gusta desafiarse a sí mismos. Dicen que eres la media de tus cinco mejores amigos. En una Spartan Race encontrarás amigos que aumentarán tu media.

El placer es una cosa, pero la alegría es otra. Una Spartan Race proporciona la alegría que sólo se puede sentir después de esforzarse más allá de lo normal; la alegría de crecer que todos sentíamos cuando éramos niños. El placer es una onda en la mente y el cuerpo. La alegría es una ola que lleva tu alma.

Una Spartan Race es tan divertida que después de una sola carrera puede convertir a un adicto al sofá en una máquina de motivación. La actividad física regular reduce el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, disminuye el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer y mantiene sanos los músculos, los huesos y las articulaciones. En cada kilómetro que te obligue a caminar sin aliento, en cada cuesta a la que te enfrentes, y en cada obstáculo que falles puedes ver una oportunidad para ser mejor, así como un camino tangible hacia el éxito.

En una Spartan Race vas a hacer amigos, en parte porque estás rodeado de gente que está viviendo la misma experiencia increíble que tú. Tanto si os ayudáis mutuamente a superar los obstáculos como si os motiváis el uno al otro, hay montones de pruebas científicas que sugieren que estar rodeados de otros e interactuar de forma positiva nos hace más felices. Los estudios realizados con niños en edad escolar y con adultos han demostrado que la interacción social regular y positiva está relacionada con un mayor bienestar.

Numerosos estudios han demostrado que pasar tiempo en la naturaleza reduce el estrés, disminuye la melancolía, recarga el cerebro, mejora el estado de ánimo y disminuye la inflamación. En la mayoría de las Spartan Race obtendrás una gran dosis de naturaleza, además de un impulso de vitamina D gracias al sol.

Nuestros cuerpos están hechos para moverse. La falta de movimiento físico no sólo provoca enfermedades crónicas, sino que nos priva de la alegría vital de hacer lo que nuestro cuerpo hace mejor. Se nos dice constantemente que debemos seguir nuestra pasión y nuestros sueños. Pero uno de los sueños más importantes está latente en nuestro cuerpo y, aunque todos lo compartimos, lo olvidamos. El movimiento libre y poderoso es ese sueño, y eso es lo que una Spartan Race devuelve a la vida.

Correr una Spartan Race es el arranque perfecto para tu entrenamiento. Incluso si antes apenas entrenabas, te prometemos que lo harás después de hacer una carrera. El ejercicio regular se ha correlacionado positivamente con una autopercepción más positiva, incluida la imagen corporal. Practicar deportes también se ha asociado a una mayor autoestima.

Una vez que completes tu primera Spartan Sprint, buscarás el siguiente reto. Si la Sprint fue dura, entrenarás para la Sprint hasta que la domines. Pero una vez que establezcas una nueva "normalidad", querrás volver a desafiarte a ti mismo. Con la confianza que ganaste enlal Sprint correrás la Super, y luego tal vez incluso la Beast. ¿Quién sabe a dónde llegarás a partir de ahí?

En Estados Unidos, nuestra entrada en el mundo de los adultos es vaga y en gran medida teórica. Llegamos a cierta edad, pasamos un determinado examen, nos graduamos de la escuela, y en algún punto vago de nuestro desarrollo, nos convertimos en "adultos". Una Spartan Race proporciona un reto físico y mental concreto con obstáculos tangibles y una línea de meta clara. Esto hace que sea útil como forma tangible de saber si se posee la fuerza física y mental para afrontar los retos de la vida.

Para registrarse en una Spartan Race una persona debe (1) tomar la iniciativa, (2) tener un objetivo en mente y (3) considerar la salud como una prioridad. Tomar la iniciativa, fijarse un objetivo y conocer las prioridades son tres hábitos de las personas altamente eficaces, según Stephen R. Covey, autor de Los 7 hábitos de la gente altamente eficaz.

Según el psicólogo húngaro Mihaly Csikszentmihalyi, el aburrimiento es lo que ocurre cuando se combina una habilidad moderada con un nivel bajo de desafío. Por ejemplo, si puedes esquiar en los diamantes negros, te sentirás miserable en la colina de los conejos. Una Spartan Race es dura: nadie en su sano juicio piensa que sea fácil. Por eso, es imposible aburrirse en el recorrido.

En la vida podemos elegir. Podemos quedarnos quietos, no arriesgarnos y hacer cosas de las que los demás se sentirán orgullosos. O podemos dar un salto de fe, arriesgarnos y hacer algo que nos haga sentirnos orgullosos de nosotros mismos. Al final de una Spartan Race, nadie se encoge de hombros por el trabajo del día. Cuando terminas un evento como éste, te sientes realmente orgulloso de ti mismo.

Nada -y queremos decir nada- sabe mejor después de una carrera.